Etape 25 - Palenque - Une cité enfouie sous la jungle

Vendredi 6 février. Avec notre guide en poche, c'est donc avec le coeur léger (et soulagé !) qu'on achève la visite de Palenque. La jungle environnante renforce la dimension spirituelle du site archéologique. Atmosphère étrange. J'aime cet endroit. Du jeu de pelote**, par contre, pas grand chose à dire. Les anneaux, sans doute en bois, ont depuis longtemps disparu. Ne restent que deux gradins afaissés et engazonnés qui encadraient l'aire de jeu. On est bien loin de Monte Alban ou de Chichen Itza.

Face au jeu de pelote, le groupe nord*** rassemble cinq temples dressés sur une même plate-forme. De là, on a encore une vue splendide sur l'ensemble du site. Derrière, on peut presque toucher du doigt l'épaisse jungle qui nous entoure. Impressionnant. Cette enfilade de temples est hyper photogénique.

A droite du groupe nord, une jolie pyramide assez bien conservée supporte l'élégant Temple du Comte***, qui devrait plutôt s'appeler, temple du baron, du nom de Waldeck, l'ancien grognard napoléonien qui posa ses valises ici, y dormit et installa ses cartons à dessin. Construit vers 640, c'est l'un des édifices les plus anciens du site. Montée un peu raide, mais vue magnifique sur le site et le groupe nord.

La fin de la visite de Palenque réserve encore bien des surprises, tout d'abord l'exceptionnel chemin qui serpente à travers les racines des arbres de l'épaisse jungle qui ceinture le site archéologique. Combien de trésors sont encore enfouis sous ces arbres ? Il faudra sans doute des centaines d'années pour venir à bout de ce chantier de fouilles. Le chemin longe la rivière et descend la colline jusqu'au musée. Au détour du sentier, on tombe nez à nez avec d'inombrables vestiges qui émergent de leur écrin de verdure. Plus loin, il faut enjamber un petit pont de bois suspendu au-dessus d'une cascade. Superbe. C'est le moment de belles photos-souvenirs pour Rym et moi. Moments inoubliables.

Sur le sentier, on découvre enfin les ruines du temple des Chauves-souris***. Perdu au milieu de la jungle et recouvert de mousse, le site est empreint d'un incroyable magnétisme. Très photogénique aussi. On se croirait plongés en plein milieu d'une aventure d'Indiana Jones !

Au bout du chemin, nous voici de retour à l'entrée du site (ou à la sortie, c'est selon !). Bref, c'est ici que se dresse le musée du site***. Un vrai bijou à ne surtout pas manquer. 300 pièces originales retrouvées sur le site : bijoux en jade et obsidienne, mais surtout une collection impressionnante de céramiques, dont un magnifique dieu du Soleil. A voir aussi, une collection unique d'encensoirs dans lesquels les Mayas brûlaient du copal et des bandelettes imbibées de sang de l'autosacrifice. Enfin, le clou de la visite reste bien évidemment la reproduction du tombeau de Pakal, le vrai étant toujours à l'intérieur de la pyramide...

15 heures passées. Envie de boire et d'un bon petit café. ça tombe bien, une petite table nous attend à la caféteria du site. Poche de chips et boissons chaudes pour se reposer cinq minutes. Des Australiens sympathisent avec nous et du coup on prend un peu plus de temps que prévu. On s'en fout, on est en vacances, non ? Cool, après quelques petites emplettes à la boutique de souvenirs, le bus du retour nous prend au passage. La vie est belle. Rym va pouvoir aller se faire coiffer avant d'aller dîner dans le meilleur restaurant de la ville : Las Tinajas***, cuisine mexicaine copieuse au menu. Ok, on retourne à la posada chercher nos valises, puis on attrape un taxi pour nous rendre jusqu'à la gare ADO. Direction Campeche. Un peu plus de 6 heures de route nous attend...